Fatores de risco e mecanismos patológicos na lesão do nervo ciático

A lesão do nervo ciático é uma condição prevalente com implicações significativas na saúde pública e na qualidade de vida individual.

Este quadro clínico é exacerbado por fatores de risco modernos, como o sedentarismo e longas horas em posições estáticas, que estão cada vez mais presentes no cotidiano das pessoas.

A prevalência desta dor é particularmente notável a partir da quarta ou quinta década de vida, impactando homens e mulheres de maneira quase igualitária e podendo instalar-se subitamente ou de forma gradativa​​.

A dor, comumente unilateral, pode se tornar bilateral em casos de processos inflamatórios ou herniação discal que levem à compressão da medula espinhal. E neste artigo vamos falar um pouco mais sobre esse problema. Boa leitura!

O que é o nervo ciático?

Esse é o maior e mais longo nervo do corpo humano, estendendo-se da região lombar da coluna vertebral até os pés. Originado pela união de várias raízes nervosas que saem das vértebras lombares e sacrais, ele desempenha um papel vital na inervação dos membros inferiores, responsável pela sensação e movimento dos músculos das coxas, pernas e pés.

Ao longo de seu trajeto, ele emite ramificações que inervam as estruturas dos membros inferiores, como músculos e pele, permitindo portanto, ações como caminhar, correr, e até mesmo sensações como o toque e a temperatura.

No entanto, apesar de sua robustez, o nervo ciático é suscetível a lesões e inflamações, muitas vezes resultantes de compressão ou trauma.

Quando isso ocorre, pode-se experimentar a dor ciática, que é caracterizada por dor que se irradia da coluna lombar para a parte de trás da perna, frequentemente acompanhada de sintomas como formigamento, fraqueza muscular e alterações na sensação.

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Quais fatores contribuem para a lesão do nervo ciático?

Os principais fatores são:

• Hérnia de disco;
• Espondilolistese;
• Trauma;
• Estenose do Canal Vertebral;
• Síndrome do músculo Piriforme.

Hérnia de disco

Este é um dos motivos mais comuns para a lesão do nervo ciático. A hérnia de disco ocorre quando o material gelatinoso do disco intervertebral se projeta para fora, pressionando as raízes nervosas que formam o nervo ciático, causando inflamação e dor.

Espondilolistese

A espondilolistese é uma condição onde uma vértebra desliza sobre outra, geralmente na região lombar, o que pode levar à compressão do nervo ciático.

Este deslizamento pode ser devido a defeitos congênitos, danos causados por trauma ou mudanças degenerativas na coluna vertebral.

Trauma

Lesões diretas, como aquelas causadas por acidentes de carro ou quedas, podem danificar diretamente o nervo ciático ou criar condições, como fraturas ou hematomas, que resultam em compressão nervosa.

Estenose do canal vertebral

Na estenose, o canal vertebral, que abriga a medula espinhal e as raízes nervosas, torna-se estreito. Isso pode ser devido ao envelhecimento e ao desgaste da coluna, resultando em pressão sobre o nervo ciático, especialmente quando se está em pé ou andando.

Síndrome do músculo piriforme

Esta síndrome ocorre quando o músculo piriforme, localizado na nádega, torna-se tenso ou espasmódico e comprime, portanto, o nervo ciático que passa por baixo ou, em alguns casos, através dele. O resultado pode ser dor, formigamento e dormência ao longo do nervo ciático.

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Quais são os sintomas?

Os sintomas podem incluir:

• dor: a dor provocada pela lesão do nervo ciático pode variar em intensidade, geralmente sentida como uma dor aguda, queimação ou às vezes como uma sensação de choque elétrico;
• formigamento e dormência: muitas pessoas com ciática experimentam formigamento ou dormência ao longo do trajeto do nervo, incluindo as pernas ou pés;
• fraqueza muscular: a compressão ou dano ao nervo ciático pode resultar em fraqueza dos músculos inervados pelo nervo. Isso pode se manifestar como dificuldade para mover a perna ou o pé;
• dificuldade de movimento: a dor e o desconforto podem limitar a amplitude de movimento, tornando difícil para a pessoa se levantar, sentar ou caminhar;
• alterações na sensação: além da dor e formigamento, pode ocorrer uma sensação reduzida de toque, calor ou frio na pele das áreas afetadas.

Os sintomas podem ser desencadeados ou agravados por movimentos específicos, como ao tossir ou espirrar, e podem ser suficientemente severos para interferir nas atividades diárias.

Qual é o diagnóstico para essa condição?

O diagnóstico geralmente envolve uma combinação de métodos, como:

• avaliação clínica;
• testes neurológicos;
• exames de imagem;
• eletroneuromiografia (ENMG).

Avaliação clínica

Inicialmente, o médico fará um histórico detalhado do paciente para entender os sintomas, o início da dor e qualquer evento que possa ter desencadeado o problema.

Será realizada uma avaliação física para verificar a sensibilidade, a força muscular e a capacidade de movimento do paciente.

Testes neurológicos

Durante o exame físico, o médico pode, dessa forma, realizar testes específicos que esticam o nervo ciático para ver se provocam dor, ajudando a localizar onde ele está sendo comprimido.

Exames de imagem

Radiografias, ressonâncias magnéticas (RM) ou tomografias computadorizadas (TC) podem ser solicitadas para visualizar a estrutura da coluna vertebral e identificar possíveis causas da compressão do nervo, como hérnias de disco, espondilolistese ou estenose.

Eletroneuromiografia (ENMG)

Este teste pode ser usado para avaliar a função dos músculos e a integridade dos nervos. Ele mede a atividade elétrica e a velocidade de condução, identificando danos ao nervo ciático.

Quais são os principais tipos de tratamento?

O tratamento pode começar com medicamentos para aliviar a dor e a inflamação, incluindo anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), relaxantes musculares ou medicamentos para dor neuropática, como gabapentina ou pregabalina.

Além disso, um fisioterapeuta pode prescrever exercícios de alongamento e fortalecimento para ajudar a aliviar a pressão sobre o nervo ciático e melhorar a mobilidade.

Para dor persistente, injeções epidurais de esteróides podem ser administradas na coluna para reduzir a inflamação. A aplicação de calor ou frio pode oferecer, desse modo, alívio temporário da dor ciática. O frio pode reduzir a inflamação e o calor pode relaxar os músculos tensos.

Em casos onde a dor não responde aos métodos conservadores e há evidências de dano nervoso significativo, a cirurgia pode ser considerada para aliviar a pressão sobre o nervo ciático.

O plano de tratamento adequado para a lesão do nervo ciático depende, portanto, da causa subjacente da lesão, da gravidade dos sintomas e da presença de qualquer complicação. 

Portanto, se você está enfrentando algum desses sintomas, consulte o Dr. Victor Emmanuel. Ele poderá ajudar com diagnóstico preciso e personalizado para o seu caso.