Ciática: saiba quais são as principais características dessa dor

A ciática é uma dor que afeta aproximadamente 40% da população, com prevalência maior em mulheres do que homens, atingindo principalmente pessoas com idade entre 40 a 50 anos.

Essa é uma dor que pode instalar-se de forma abrupta ou lenta, e normalmente é unilateral, mas em alguns casos pode ocorrer bilateralmente. Isso acontece quando existe herniação ou processos inflamatórios do disco com compressão da medula.

Neste artigo vou explicar um pouco mais sobre essa condição, mostrar quais são suas principais causas, os sintomas e os tratamentos recomendados. Boa leitura!

O que é ciática?

A ciática refere-se a dor que irradia ao longo do trajeto do nervo ciático, que começa na região lombar da coluna vertebral, passa pelos quadris e nádegas, e desce por cada perna. 

Essencialmente, é a manifestação de dor e desconforto associados a problemas nesse nervo específico, o maior e mais longo nervo do corpo humano. O termo descreve um conjunto de sintomas, e não uma condição médica específica.

Esta condição é tipicamente caracterizada pela sensação de dor que se origina na lombar e se irradia para baixo, seguindo o trajeto do nervo ciático.

A intensidade da dor pode variar amplamente; para alguns, ela se apresenta como uma dor leve, enquanto para outros, pode ser severa e incapacitante.

Ela é frequentemente acompanhada de outras sensações, como formigamento, dormência, ou fraqueza muscular ao longo do trajeto do nervo.

Embora esteja frequentemente associada a dores nas costas, sua natureza e os mecanismos subjacentes diferem das típicas dores lombares.

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Quais são as causas da dor ciática?

Uma das causas mais comuns é a hérnia de disco na coluna lombar. Os discos intervertebrais funcionam como amortecedores entre as vértebras e, quando um deles se rompe ou se desloca, pode pressionar o nervo ciático.

Esta pressão resulta em dor e outros sintomas associados. Além da hérnia de disco, o desgaste relacionado à idade, como a degeneração do disco, também pode levar a essa condição.

Outra causa é a estenose espinhal lombar, que é o estreitamento do canal espinhal na região lombar, que pode colocar pressão sobre as raízes do nervo ciático.

A estenose espinhal é mais comum em idosos e pode ser decorrente de condições como osteoartrite e espessamento ligamentar.

A síndrome do piriforme, uma condição em que o músculo piriforme, localizado nas nádegas, irrita ou comprime o nervo ciático, também é uma causa conhecida, embora menos frequente.

Quais são os principais sintomas?

O sintoma mais distintivo é uma dor que se origina na região lombar ou nas nádegas e irradia para uma ou ambas as pernas. Esta dor pode variar em intensidade, sendo descrita desde uma sensação leve de formigamento até uma dor aguda e lancinante.

Em alguns casos, ela pode ser severa o suficiente para dificultar movimentos ou atividades diárias. Além da dor, os indivíduos podem experimentar formigamento ou dormência ao longo do trajeto do nervo, especialmente em uma das pernas ou nos pés.

Essas sensações podem variar de leves a intensas e são frequentemente acompanhadas por uma sensação de queimação. Em alguns casos, pode haver também uma fraqueza muscular nas pernas ou pés, impactando a capacidade de andar ou de se levantar.

É importante notar que os sintomas são geralmente sentidos de forma unilateral, ou seja, em apenas um lado do corpo. No entanto, a intensidade e a natureza específica podem variar de pessoa para pessoa.

Em casos raros, essa condição pode causar sintomas mais graves, como perda de controle sobre a bexiga ou intestino, exigindo atenção médica imediata. A identificação e o tratamento precoces são essenciais para evitar complicações a longo prazo.

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Quais são os tratamentos?

Inicialmente, recomenda-se o manejo conservador, que inclui medidas como repouso, aplicação de calor ou frio na área afetada e o uso de medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como ibuprofeno ou naproxeno. 

Fisioterapia é outra parte fundamental do tratamento. Um fisioterapeuta pode ensinar exercícios específicos para fortalecer os músculos das costas e do abdômen, melhorar a flexibilidade e a postura, e assim aliviar a pressão sobre o nervo ciático.

Técnicas de alongamento, especialmente para os músculos das costas, nádegas e pernas, são comumente recomendadas. Em alguns casos, técnicas de fisioterapia, como a terapia com ultrassom ou a estimulação elétrica, também podem ser usadas.

Para casos mais severos ou persistentes, onde o tratamento conservador não é eficaz, outras opções podem ser consideradas. Injeções de corticosteroides na área ao redor do nervo ciático podem reduzir a dor e a inflamação.

Em situações em que a dor é causada por uma hérnia de disco ou estenose espinhal, e não responde a outros tratamentos, a cirurgia pode ser uma opção, e pode envolver a remoção da porção do disco que está pressionando o nervo, ou a abertura do canal espinhal.

Como prevenir a dor ciática?

Ainda que não seja possível prevenir por completo o aparecimento dessa dor, é possível adotar algumas medidas de proteção da coluna, como:

• exercícios regulares;
• postura adequada ao sentar;
• dormir por ao menos 7 a 8 horas;
• manter a mecânica corporal adequada.

Exercícios regulares

Os exercícios são muito bons para fortalecer os músculos posturais, lombares e abdominais, além de ajudar você a manter uma postura correta sem esforço. Por isso, ajudam na prevenção.

Postura adequada ao sentar

Na hora de sentar é crucial escolher cadeiras com bom suporte lombar e que tenham a altura apropriada. Isso vai ajudar a fortalecer a coluna, evitando a dor.

Dormir ao menos 7 a 8 horas

Um período correto de sono ajuda a descansar a coluna, além de reidratar os discos vertebrais. Ainda que não tenha influência na prevenção, modelos mais rígidos de colchão ou almofada são mais indicados.

Manter a mecânica corporal adequada

Por fim, mas não menos importante, é crucial evitar períodos prolongados de pé ou sentado. Além disso, na hora que for levantar objetos, procure ajuda das pernas e evite forçar a coluna lombar.

Considerações finais

Conforme vimos ao longo deste artigo, a ciática é uma dor que irradia ao longo do trajeto do nervo ciático, começando na região lombar da coluna vertebral.

Normalmente ela ocorre por uma compressão das raízes do nervo ciático, que é provocada por uma hérnia de disco ou um esporão ósseo, podendo também existir outras causas para o seu surgimento.

Ela é tipicamente caracterizada por uma dor distal que afeta apenas um dos lados, mas em alguns casos pode afetar os dois lados, provocando adormecimento, formigamento, choque e até sensação de diminuição de força.

O tratamento pode se concentrar em medidas conservadoras, todavia, em alguns casos mais graves é necessário uma intervenção cirúrgica.

Portanto, se você ainda tem dúvidas ou suspeita de dor ciática, entre em contato comigo, Dr. Victor Emmanuel. Terei um imenso prazer em avaliar o seu caso e propor o melhor tratamento possível.